田舎に行けば、雑木林や小川が見られ、民家の周囲には水田や畑が広がっています。里山とは、そんな風景のところです。昔ながらの日本の田園風景です。

　しかし、実際には現在の田園風景は、昔とは比べ物にならないほど生物多様性が減少していると考えられます。新しく開発される多種多様な農薬は、害虫だけでなく、同居している昆虫類の生存にも大きな影響を及ぼすからです。

　農薬を使わなければ、稲や作物が育たないというのはその通りです。農薬を使えば、労働量を減らし、見かけ上は高品質の製品（米やトマト）の収量を大幅に増やすことができるので、それを絶対的必要条件にしてしまっただけです。

　問題は、そういうやり方で製品化しなければ、誰も買ってくれない社会になっていることです。見かけ上きれいなものは高品質とみなされ、よく売れますが、残留農薬の危険性、特に長期にわたる危険性、はほとんど研究されていません。

　どういうものを選んで食べればよいかを知るには、まず自然を良く知ることです。スーパーでは、見た目がきれいで、形も一様の商品でないと売れません。しかし、実際に生産現場を見ると、見てくれの良い商品は、危険と隣りあわせで生産されていることがわかります。モンシロチョウの幼虫の食痕が多少残っているぐらいの葉っぱの方が、むしろ安心できます。

　自然体験は大変楽しいものです。また自然を体験すると、食と商品に対する価値観が今までとは違ってきます。

　ブッポウソウ（Eurystomus　orientalis）は、アジア大陸では割と普通に見られる野鳥ですが、日本列島に渡来する個体群（亜種ではない）は、一時期には絶滅寸前に追い込まれました。

　ブッポウソウは、巣箱を設置し、自然から多少とも「隔離」（isolate）する程度で、個体数が増加することが判明してから、個体数が増加してきました。ブッポウソウのように、巣箱で繁殖する野鳥は、行動を容易にモニターすることができ、また個体数の変動も把握できます。しかも、個体数が増加してきたのだから、行動や生態を研究するのに絶好の対象（材料）になります。

　日本の野鳥生態学（自然史科学）は、国際的に立ち遅れています。愛好者は多いのですが、生態学・行動学の訓練を受ける場（大学教育）が少なく、専門の研究者が育ちにくい現状があります。日本はまだファーブルのような感性を持った人たちは疎んじられることが多いのです。

　また、自然の保護についても、研究という基礎がないから、信念や思い込みの強い保護論になったり、開発の強い圧力に容易に折れてしまうことになりがちです。カブトガニの生息場所の消滅などはその良い例でしょう。幸いにしてブッポウソウの生息場所は、人間と共生できる里山です。ブッポウソウの研究が、多少なりとも自然史科学の進歩に貢献できれば幸いです。

　さらに、ブッポウソウの存在とは切り離せられない「横山様」（岡山県吉備中央町下土井）や、ブッポウソウをいつどこで見られるのか、等についての情報も得られます。詳しくは下記をクリックしてご覧下さい。